Maatwerkbedrijf Noordheuvel verwelkomt op 20 april 2026 Karen Goossens als nieuwe directeur. Goossens maakt de overstap vanuit OLO-Rotonde vzw, waar ze meer dan twintig jaar actief was en de afgelopen zeven jaar de verantwoordelijkheid droeg als directeur Verblijf voor volwassenen, kinderen en jongeren met een beperking of met extra ondersteuningsnoden.
“Een maatwerkbedrijf zoals Noordheuvel biedt precies die unieke combinatie van de profitsector met een maatschappelijk doel,” vertelt Karen over haar keuze. “Ik had al interesse in de sector, maar tegelijkertijd wist ik dat een puur commerciële omgeving niet bij me zou passen. Als orthopedagoge heb ik een zwak voor mensen in een kwetsbare positie; ik wil iets voor hen kunnen betekenen. Toen de vacature vrijkwam, voelde dat als de perfecte kans die ik met beide handen moest grijpen.”
Karen omschrijft haar stijl van leidinggeven als direct, authentiek en energiek. “Ik kan geen toneel spelen en ben wie ik ben. Mensen moeten weten waar ze aan toe zijn. Daarom hecht ik veel waarde aan feedback, zodat medewerkers weten wat er goed gaat en waar ze eventueel kunnen bijschaven. En niet onbelangrijk: er moet ook ruimte zijn voor humor en relativering; een lach op de werkvloer doet wonderen.”
Haar grootste wens voor het team? “Dat medewerkers elke dag met plezier naar hun werk komen en zich veilig en gewaardeerd voelen. Ik hoop dat ze aan de keukentafel thuis vertellen dat ze zich gezien en gehoord voelen. Respect is daarbij het sleutelwoord: iedereen is anders en heeft andere behoeften.”
In haar eerste jaar wil Karen de organisatie grondig leren kennen en inzetten op vernieuwing. “Ik kijk er enorm naar uit om in te zetten op digitalisering en automatisering, om de organisatie toekomstbestendig en rendabel te houden. Dit doen we niet om mensen te vervangen, maar juist om hun werkzekerheid te garanderen. Zo heb ik er echt zin in om mee nieuwe klanten te werven en win-winsituaties te creëren voor zowel onze opdrachtgevers als onze medewerkers.”
Daarbij blijft ze dicht bij de werkvloer. “Mijn deur staat altijd open. Ik wil absoluut geen directeur zijn die zich achter vele drempels verschuilt; ik wil bereikbaar zijn en oprecht kunnen luisteren naar wat er speelt.”
De komst van Karen markeert ook een nieuwe fase in de samenwerking tussen Noordheuvel en OLO-Rotonde vzw. Beide organisaties, die naast elkaar gelegen zijn op de Miksebaan in Brasschaat, startten ooit onder dezelfde koepel. Na jaren elk hun eigen weg te zijn gegaan, versterken ze sinds 2025 opnieuw hun onderlinge banden op het vlak van communicatie, medewerkersbeleid, ICT, kwaliteit en preventie.
Een concreet project is de bouw van een nieuwe grootkeuken die alle cliënten van OLO-Rotonde van kwalitatieve maaltijden moet voorzien én tegelijk nieuwe werkplekken creëert binnen het maatwerkbedrijf.
“Het feit dat Noordheuvel onder dezelfde koepel valt als OLO-Rotonde maakt de overstap extra bijzonder; het voelt alsof ik toch een beetje in mijn vertrouwde habitat blijf,” aldus Karen.
Met een enorme dosis “goesting” begint ze aan dit nieuwe hoofdstuk: “Het verenigen van het sociale met het economische is voor mij een prachtige uitdaging waar ik me met volle overtuiging voor ga inzetten.”